فيها ، ولا يقوم مقام الصديق « 1 » المعتمد المصافى المساعد في إتمام سعادة عاجلة أو آجلة « 2 » ؛ فما أحسن حال من وصل إلى هذا « 3 » الصديق أو اغتبط بهذه النعمة ! فهو الملك وإن خلا عن الملك والحشم ؛ وإن كان له الملك فهو الكمال والتمام ؛ لأنّ المتولي لأحوال الرعية وأمور العالم لا يكتفي بأذنين وعينين وقلب واحد ولسان ، بل يحتاج إلى ما يقوم مقام الأعين « 4 » والآذان الكثيرة والقلوب ؛ وذلك لا يتم إلّا بالصديق الصدوق ، فبسببه يرى البعيد قريبا والغائب شاهدا ويطلع على الأسرار « 5 » ، وبغير « 6 » الأخ الشفيق لا يمكن حصوله ولا يتوقع نيله » « 7 » . فلنتكلم في كيفية اقتناء الأصدقاء وفي المحافظة على الصداقة [ لئلا يكون ] « 8 » الطالب بمنزلة من طلب رأسا سمينا من الغنم فوقع بورمة ، كما قيل « 9 » : أعيذها نظرات منك صادقة * أن تحسب الشحم فيمن شحمه ورم ولا سيّما والإنسان يتصنع ويظهر غير ما في باطنه ، كمن يظهر بذل المال [ مع البخل ] « 10 » ليعرف بالجود ؛ ويقدم على الأهوال ليقال « 11 » شجاع وهو جبان ؛ بخلاف الحيوانات الأخر ؛ فإنّها لا تظهر إلّا ما في غرائزها . قال سقراط : « إذا أردت استفادة صديق ، فتفحّص كيف كانت صحبته في الصبى [ مع ] « 12 » الأبوين والعشيرة والأقران ؛ فإن لم تكن مرضية فابعد منه ؛ فإنّ العاقّ لا صديق له وإلّا رجوته » . وتمتحنه في شكر النعم وكفرانها تارة بالمال ، وتارة بالحديث بالخير ونشر الإحسان . والكفور يتكاسل عن ذلك ويعدّ كل

--> ( 1 ) . نسخه‌ها : + و . ( 2 ) . ن : عاجله أو آجله . ( 3 ) . ب : هذه . ( 4 ) . ت : العين . ( 5 ) . م : الأشرار . ( 6 ) . ن : لغير . ( 7 ) . اخلاق ، ص 323 : « تا اينجا سخن اين حكيم است » . ( 8 ) . نسخه‌ها : ولا يكون ؛ اخلاق ، ص 323 : « كه طالب اين خلّت به منزلت آن شخص نبود » . ( 9 ) . ب : قيلت ؛ ن : قبل . ( 10 ) . نسخه‌ها : من البخلاء ؛ اخلاق ، ص 323 : « بذل مال كند با بخل » . ( 11 ) . م : الثقال . ( 12 ) . نسخه‌ها : و ؛ اخلاق ، ص 324 : « با پدر » .